El mito de la nariz de Cleopatra

Blas Pascal (siglo XVI) utilizó una frase para referirse al hecho de que Octavio (luego de la muerte de Marco Antonio) rechazó las insinuaciones que le hizo la reina de Egipto por el supuesto hecho de que esta tenía una nariz muy grande. La sentencia es la siguiente:

"Si Cleopatra hubiera tenido la nariz más pequeña, la Historia de la humanidad habría sido diferente."

Muchos años después el historiador británico Edwar Carr (1961) en su libro ¿Qué es la Historia? (What is History?), retomaría esta leyenda y crearía un el concepto de "EL MITO DE LA NARIZ DE CLEOPATRA", para referirse al papel que cumple el azar en el devenir histórico, o conocido también como el "¿Qué habría sucedido si...?

A lo largo de la historia de la humanidad han surgido hechos a los que podemos considerar como pequeños, pero que de cierta manera han modificado el curso de acontecimientos, por ejemplo el asesinato del heredero al trono austriaco Francisco Fernando y su esposa en Sarajevo se considera la causa inmediata de la I Guerra Mundial, o en el caso específico de nuestro país, el misterioso incendio de las papeletas de las elecciones de 1948 se considera la principal causa de la Guerra Civil de 1948.

Sin embargo, en qué medida se puede afirmar que lo anterior es absolutamente cierto. recordemos que el mismo Marc Bloch (y luego Braudel) hablaría de causas coyunturales, estructurales y de aquellas a nivel de acontecimientos individuales, siendo estas últimas, decía Bloch, la chispa que enciende la dinamita que hará estallar la caverna.

Es decir, si bien es cierto, estas causas inmediatas inciden de manera casi directa, no debemos dejar de lado que un acontecimiento histórico debe ser explicado desde una perspectiva multicausal y que debe buscarse la raíz de los acontecimientos y su contexto social para alcanzar una verdadera interpretación (empatía) de los mismos.